Desde mucho antes, y para entonces, los tereseños disfrutábamos de las bondades de un clima fresco y agradable. Aunque a la nueva generación que hoy reside por estos lados se le haga difícil creer, hacía frío. Esta agradable temperatura predominaba en los meses de mayo, junio, julio y agosto; se acentuaba en los meses de septiembre, octubre y noviembre; dejando a diciembre, enero y parte de febrero, una temperatura fría comparada con la del "Pacheco" caraqueño. Era un regalo de Dios para el pueblo de la Santa.

Al llegar los últimos días de febrero, marzo y abril, las razones climatológicas de todo el país también afectaban a la población: era verano. Subía la temperatura, la alta vegetación de la montaña recibía el impacto de los rayos del sol y quedaba expuesta a ser devastada por los incendios que se provocaban, bien sea de forma natural o por el descuido de algunos pobladores que aún quedaban en el parque utilizando la quema como técnica empírica para preparar el terreno para la siembra.

Lo cierto es que comenzaba una etapa de incendios forestales intermitentes, que se convertían en dolorosos espectáculos para la naturaleza. Se quemaba nuestro pulmón natural. Podíamos observar en la lejanía que un luminoso cordón incandescente bordeaba la montaña y avanzaba de prisa, dejando una triste visual color ceniza carbonizada.

Para entonces todavía funcionaba en Santa Teresa del Tuy al igual que en otros pueblos de la subregión, el cuerpo de seguridad policial conocido como "los rurales". Eran los funcionarios encargados de, además de resguardar el orden público, reclutar a los jóvenes para prestar el servicio militar obligatorio, con miras de formar el nuevo ejército que se estaba creando en Venezuela. Pero también tenían la misión de buscar, o mejor dicho, reclutar a la fuerza a los "voluntarios" que tenían que apagar el cordón de fuego que se comía la montaña. Esta era una rutina sorpresiva sin hora definida para hacer este trabajo, ya que dependía del fortuito incendio.

Era muy frecuente ver los camiones repletos de "voluntarios" que pasaban por la calle principal, rumbo a la zona de Taguaza, provistos de improvisadas y rústicas herramientas para apagar el fuego. Por razones obvias, muchos pobladores optaban por esconderse de este reclutamiento, pero los afanados y habilidosos "rurales" no cesaban de buscar por los más apartados rincones de la población, incluyendo las esquinas emblemáticas de los botiquines, donde llenaban el camión. El fuego había que apagarlo, pero, con el esfuerzo de otros.

Rafael González

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